Tema 35
Coral y alga
La sociedad que sostiene los arrecifes, y la ruptura que los está dejando blancos.
Dentro de los tejidos del coral viven unas microalgas llamadas zooxantelas. Hacen fotosíntesis y entregan al pólipo la mayor parte de la energía que necesita; a cambio reciben refugio y compuestos que a ellas les faltan. También son las responsables del color del coral.
Cuando el agua se calienta unos pocos grados por encima de lo normal, la relación se rompe: el coral expulsa a las algas y queda transparente, dejando ver el esqueleto blanco que hay debajo. Eso es el blanqueamiento. No significa que esté muerto —si la temperatura vuelve a bajar pronto puede recuperar sus algas—, pero si el estrés se prolonga, el coral muere de hambre.
